Die freie Wahl des Gasanbieters besteht in Deutschland seit 2006 und seitdem hat sich der Markt rasant verändert. Endkunden können mittlerweile zwischen mehreren Gasversorgern wählen und Preise vergleichen. Dabei profitieren sie ungemein vom verstärkten Wettbewerb, der sich in den letzten drei Jahren entwickelt hat.
Dass besonders in Hamburg die Konkurrenz unter den Anbietern für Gas in die Höhe geschellt ist, können Verbraucher verstärkt feststellen und haben nun die Wahl aus mehr als 30 Anbietern herauszufiltern, wer am besten zu ihrem Heizprofil passt. 2006 waren es höchstens sechs Anbieter in der gleichen Region. Aber nicht nur in Hamburg hat sich das Angebot vervielfacht, auch in vielen anderen Teilen Deutschlands verdichtet sich der Wettbewerb um die Gaskunden. Und das drückt auf die Preise. Bis zu 20 Prozent können Verbraucher sparen, wenn sie ihren Gasanbieter wechseln. Besonders die Haushalte, die immer noch die Tarife der gesetzlichen Grundversorgung nutzen, könnten durch einen Tarif- und Anbieterwechsel bis zu 250 Euro im Jahr sparen. Auch in den Regionen, die bisher keine Alternative zum Versorger vor Ort hatten, eröffnen sich 2009/2010 neue Möglichkeiten und Anbieter schießen wie Pilze aus dem Boden und bieten Alternativen zu Stadtwerken und Großkonzernen. Der Trend des Strommarktes wird sich wohl auch auf dem Gasmarkt wiederholen, prognostizieren Experten und beobachten, wie Stromanbieter ihrer Erfahrungen des steigenden Wettbewerbs um Strom auf den Gasmarkt projizieren und ihr Angebot um Gasprodukte erweitern. Auch sie haben gute Chancen am Wettbewerb teilzunehmen, denn die Bedingungen sind äußerst günstig: Die Dichte des Wettbewerbs ist noch nicht so hoch wie auf dem Strommarkt, die Eintrittsbedingungen also um einiges einfacher. Hinzu kommt, dass die Regelzonen 2009 von 12 auf 6 gesenkt wurden und Anbieter größere Chancen sehen mehr Marktanteile zu bekommen.
Für Verbraucher lohnt es sich in jedem Fall einen Vergleich durchzuführen. Denn derzeit liegen die Preise für Gas so niedrig wie nie, was an der Ölpreisbindung 2009 lag. Für 2010 wird ein Anstieg der Preise erwartet. Das nutzen mehrere Großkonzerne und werben mit der garantierten Stabilität ihrer Preise bis März 2010 um Kunden zurückzugewinnen, die ihnen durch den Wettbewerb abhanden gekommen sind.